SeRiau - Valentino Rossi mengaku kaget masih bisa merebut start kedua di MotoGP Thailand 2018 di Sirkuit Buriram.

Pebalap Yamaha Movistar itu kembali berada pada barisan terdepan dalam start seri MotoGP setelah lama tersisih dari persaingan papan atas balap motor kelas premium tersebut. Start pertama diraih Marc Marquez.

Masalah yang dialami Yamaha dalam beberapa seri balap terakhir membuat Rossi dan Maverick Vinales kehilangan kesempatan bersaing dengan pebalap-pebalap seperti Marc Marquez atau Andrea Dovizioso.

Pada sesi kualifikasi MotoGP Thailand, Rossi tampil mengejutkan. Pebalap 39 tahun itu bahkan sempat menempati posisi pertama pada sesi kualifikasi dengan mencatatkan waktu 1 menit 30,099 detik.

"Ini semacam kejutan bagi kami karena selama tes kami memiliki banyak masalah di sirkuit ini. Kami tiba dan kemudian tak merasakan hal buruk selama latihan," ujar Rossi setelah kualifikasi seperti dilansir dari Crash.

Kendati waktunya kemudian dikalahkan Marquez, yang lebih cepat 0,011 detik, Rossi menunjukkan masih bisa beradu kecepatan pada sisa balap musim ini.

"Saya merasa nyaman dengan motor sejak kemarin, Hari ini kami melakukan beberapa modifikasi dan kami berada dalam jalur yang tepat. Sepertinya di trek ini kami akan membuat ban bekerja secara semestinya. Pada latihan bebas keempat saya memiliki kecepatan yang bagus. Saya berharap kami bisa melakukan balapan dengan baik dan berjuang untuk podium," kata Rossi.

Harapan Rossi menempati peringkat tiga besar tentunya harus diperjuangkan karena pebalap-pebalap lain juga mengincar hasil terbaik atau setidaknya menjadi pengisi podium.

Dovizioso yang berada di posisi start ketiga menegaskan tak menyurutkan niat tampil apik kendati berada di belakang Marquez dan Rossi.

"Bagian pertama dari lintasan bagus bagi kami, bagian kedua tidak terlalu bagus. Kami mampu melakukan perbaikan yang cukup baik sejak FP1 hingga sekarang. Konsumsi ban cukup tinggi tapi saya sudah mendapat kecepatan. Berada di lintasan terdepan, saya sangat senang," terang pebalap yang kini menempati peringkat kedua di klasemen MotoGP 2018.

Sementara Marquez yang memimpin klasemen dan menjadi pole sitter menilai balapan akan berlangsung sengit. Baginya kesalahan yang dibuat pada latihan bebas ketiga tidak akan membuat hasratnya terpendam untuk menjadi juara.

"Saya kecewa berada di Q1. Kami memiliki masalah pada FP3 untuk memperbaiki catatan waktu. Saya mengalami kesalahan di ban depan dan saya terjatuh, tapi oke. Hal ini bisa terjadi saat Anda bekerja untuk balapan. Sekarang saya mendapat hasil. Saya berharap balapan yang menarik," tutur Marquez.

Sumber CNN Indonesia